看中医处方，有时会发现某中药名后加了“炭”字，如大蓟炭、大黄炭等。炒炭是中药的一种炮制方法，即将药物炒（或煅）至外部枯黑，内部焦黄，有焦苦味为度。

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中药炒炭后，改变了药性，具有以下作用：

一是增强药物的止血作用。中医五行学说认为，黑可制红，所以“血见黑必止”，如茜草炭、蒲黄炭等；二是缓和峻药药性，减弱补药腻胃，有利于中焦，如大黄炭、干姜炭、青皮炭、首乌炭等；三是增强药物的温热之性，而减其寒凉，如金银花炭、黄芩炭等；四是增强药物的收敛之性，使止血、止泻痢、涩精、缩尿、止咳、敛疮等作用加强，如乌梅炭、地榆炭、石榴皮炭等。

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当然，中药炒炭并非全部改变药性，还保持了原药的一部分作用，如陈皮炭，既有止泻之用，还保持了理气和胃之功。另外，有些中药必须经炒炭才可入药使用，如棕榈等。