农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚，在这一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。
守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。
在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作“平平安安”。在北方，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，要供过年，叫作“隔年饭”，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮，北京俗话叫“二米子饭”，是为了有黄有白，这叫作“有金有银，金银满盆”的“金银饭”。不少地方在守岁时所备的糕点瓜果， 都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。 通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。普天下人都盼望着新年零点的到来。
人们把每年农历最后一天的夜晚叫除夕，“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。
“除夕”合起来就是明日即另换新岁的意思。
古人认为除夕这一天是一个人长一岁的界日（指虚岁），而这个晚上又是旧岁已过、新年到来的一夜。人们举家欢庆，彻夜不眠，围坐守岁，辞旧迎新，以求新的一年里大吉大利，这一习俗即谓除夕“守岁”。
关于守岁，有一个遥远的传说:
传说远古时代有一个被称为“祟”的小妖怪，它长着黑黑的身子，但手却是雪白的。每年春节除夕夜，它都要到人间害人，专门摸熟睡的小孩子的脑门。
凡是被“祟”的雪白小手摸过的小孩就会生病，莫名其妙地发高烧，整夜说胡话，等到十几天高烧退去后，小孩就会变成痴呆疯癫的傻子。
所以，每年到了除夕这一天，家长们都怕“祟”来伤害自己的孩子，就整夜亮着灯，陪孩子一起玩，不让他们睡觉。这在当时叫做“守祟”。
后来，人们觉得说“祟”这个怪物有些晦气，又因为“岁”与“祟”谐音，于是人们就慢慢改“守祟”为现在所说的“守岁”了。
如今，随着生活水平的提高，每个家庭的除夕之夜都有了新的内容，特别是春节电视文艺晚会（即“春晚”）的兴起等，使除夕之夜过得更开心、更热闹。
除夕守岁是最重要的年俗之一。除夕之夜讲究一见人团圆，而守岁从吃年夜饭开始，全家人围坐在一起，有的家庭一桌年夜饭有时候能吃一夜。但大部分家庭会在在吃过年夜饭后，将茶点瓜果摆满一桌，全家人围桌谈话。
关于守岁，有三个不同的传说。一个为，迎接灶王奶奶。相传玉皇的小女儿也就成了“灶王奶奶”，深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家。从腊月23开始，“灶王奶奶”便开始收集年夜饭所需东西，直到除夕才收集齐，为了为了人们能过个好年，连夜赶回人间，人们守岁就是为了迎接她。
还有一个传说为“守岁熬年”。这也是人们最常听说的一个传说，即为了一年来一次的年兽，每到除夕之夜，人们把“年”肆虐的这一夜，视做关口来熬，为消磨时光，一家人团聚交谈，有祈求平安度过这一夜的意思。时间长了后，除夕熬年守岁的习俗就形成了。
守岁还有驱走邪瘟病疫之说。传说邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光，因此人们在除夕之夜灯火通明，放鞭炮等，就是为了驱走对人们不利的邪瘟病疫。
守岁是汉族民间在除夕的习俗，又称照虚耗、熬年、熬夜。指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。那么在这欢乐的气氛中我们有什么需要注意的讲究吗？下面为你讲述那些在除夕守岁应注意的风水。
1、如果是自家大门对准邻居家大门，那么，请务必在自家大门口外面的门框上挂两个中国结，以趋利避害。
2、大门上的“福”字，千万不要倒着贴。
3、家中破损的家居要处理：该扔的扔、该修理的修理。千万不要届时坐在摇晃的椅子上。
4、晚上所有的灯要打开，一直开它三天三夜。
5、晚上八点之前要烧香拜佛。
6、要穿红衣裳、挂红灯，放鞭炮。以图吉利。
7、大年三十这一天千万不要骂小孩，更不能争吵，否则来年不利。
8、自己单独过年的朋友，大师建议你将你的电视机全天全夜开放，以增加自己的“气场”
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