腊月在我国远古时代,“腊”本是一种祭礼。腊月是讲的农历，农历十二月就是春节的前一个月，在腊月人们都要开始准备年货，为春节做准备，腊月也有许多习俗哦。
农历十二月是季冬，冬的最后一月，岁末，腊月。“腊”是猎取禽兽祭祀。早时祭百神称“蜡”，祭祖先称“腊”，秦汉时通称“腊”。道家的三元五腊说，三元是上元（正月十五）、中元（七月十五）、下元（十月十五）。五腊是天腊（正月初一）、地腊（五月端午）、道德腊（七月初七）、岁腊（十月初一）、王侯腊（十二月初八）。十月初一因此要给亡者送寒衣，十二月初八是拜太岁，求平安，称“腊日”，是个大日子。
唐朝诗人李峤描绘的十二月是：“玉烛年行尽，铜史漏犹长。池冷凝宵冻，庭寒积曙霜。兰心未动色，梅馆欲含芳。裴回临岁晚，顾步伫春光。”古人以“玉烛”指四时之气和畅，“铜史”是张衡的浑天仪盖上铜铸的仙人，所谓“铜史司刻”。“裴回”就是徘徊，“顾”是回首，“伫”是站立等候，等待春光乍泄。
《礼记·月令》说这个月是“冰方盛，水泽腹坚。”“腹”是厚，冰透了。说这个月“雁北乡，鹊始巢，雉雊（gòu），鸡乳。”大雁白露节气南飞，雨水节气北飞，这个“北乡”只是感知到了北乡的阳气，非返乡。此时，喜鹊感知到阳气开始筑巢，“雊”是雄雉感知到阳气的求雌之声。“乳”，母鸡感知到阳气，开始孵小鸡了，都是动态。
《礼记·月令》说这个月要“命有司大难，旁磔（zhé），出土牛以送寒气。”这个“难”其实是“傩”（nuó），傩是击鼓迎神驱疫鬼的仪式，腊月迎岁称“大傩”。“旁磔”是在四方门宰牲口驱阴气，出土牛的作用相同。因为牛是土畜，土能胜水，冬为水，水为阴，土镇水生木，驱阴是为迎阳。
《礼记·月令》说这个月“日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终，岁且更始。”古人将黄道带分成十二部分，称“次”，最后一次是“玄枵”，对应十二辰中的子。大寒节气日运行到玄枵（xiāo）。冬为北方玄天，枵呢？耗虚。大寒十五天正好到子半，十二次之穷。这个“纪”是终极。“星回于天”的“星”是指北斗——北斗周回运乡。四方东为首，季冬之终，斗指艮，将回寅位，又起于东，一年又开始了。所以，古人说“终始万物者，莫盛于艮”。
《尔雅》称十二月为“涂月”，这个“涂”，清朝郝懿行的解释：“古本为‘荼’，荼亦舒也，言阳虽微，气渐舒也。舒、荼，古字通用。”也就是说，“涂月”即“荼月”，如火如荼的“荼”。宽缓以荼，古字的“荼”就是“舒”。这个“舒”是指阳气初生后渐舒。
腊月是每年农历的十二月份从初一到除夕的夜里都是腊月。
腊月是指农历12月 也就是阴历12月 换过来就是公历的1月 腊月通常是从1月的上旬到2月初 这个时间段
农历十二月就是腊月，也就是我们说的阴历，就是日历上阿拉伯数字下面用汉字写的那个十二月（腊月）。
农历十二月为“腊月”，古时候也称“蜡月”。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以腊月是个“祭祀之月”。
老年间，“春节”是专指立春而言，把农历元旦称作春节是辛亥革命以后的事。明朝时，农历元旦叫“正旦节”，后来俗称新年，北京人叫“大年初一”，除夕叫“大年三十儿”。从筹备到结束这段时期叫“年关”，总称“过年”。
北京的数代都城，统治者又是不同的民族，因而过起年来，无论是形成内容还是风俗习惯，都比别的地方丰富得多，年关的时间也较长。一般说，进入腊月到了“腊八”就算进年关了。
一般年前的准备阶段有二十多天，自“腊八”至除夕，这些日子里北京人是很忙乎的，即所谓“家无虚丁，巷无浪辈”，街上的行人脚步似乎也加快了。
一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。先是卖咸肉(即腊肉)和粥果的，为“腊八”做准备，如核桃、枣、柿饼、栗子、乾菱角米等等，还有各色野味，大佛花等。过了初十，开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼、天地百分等等。二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等物，是为“祭灶”准备的，二十五日以后，卖芝麻橘、松柏枝等物，为除夕之夜做准备，货物齐全，琳琅满目，价格也相对的涨高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说。
腊月间进宫的鲜花是在暖房里培养出来的，也叫“薰花”，明代以牡丹为主，清代时又用金、铜等作为陪衬，红黄相间，更为艳丽。后来，不仅作为贡品，官宦之家亦互相馈赠。
隆冬腊月花农甚为辛苦，需昼夜不停地摊火，保持温气，培养诸花，据说此法始于汉代。后来除花之外，又增加了青韭、蒜黄、冬葱等鲜嫩蔬菜。可笑的是起初皇宫内不许用这类鲜菜进贡，更不许用来供佛，说这些是“不时之物”有伤于人。
腊八那天，京城各河开始打冰，内城御河所起之冰贮藏在“内窑”。太液池所起之冰，贮存在“雪池冰窖”。各护城河之冰，都在就近河边土窑存放。待夏季出售。
晚清时打冰已不限于腊八，一般冬至“三九”期间即可。据记载，打冰之俗起于周代。“周成王命凌人(打冰人)斩冰”，纳于凌阴(冰窖)。可见此俗历史悠久。上世纪五十年代，什刹海边上依然能见到打冰的。打得整整齐齐的大冰块，从岸边坡路上拉走装车，送往冰窖。
在祭灶的这几天中，市面上出现了一种特殊的职业——写春联。文人墨客在街边巷口放一小台售卖春联，旧称桃符。一般都当场书写，以图润笔，春联的内容基本上是送旧迎新之意。
春联，一般都用红纸，唯有内廷及宗室王公府邸，照例使用白纸，再圈上红边蓝边。
北京居民的大门口，除了门框上贴春联之外，还要在门扇上贴门神。门神有两位，一位白脸，一位黑脸，都是甲胄执戈，悬弓佩剑，威武非凡。有人说这两位是神荼和郁垒，有人说这是秦琼和尉迟敬德。其实谁也不是，只是“门神”罢了。
记得，每逢大年三十下晚，我和街坊小伙伴从杂货铺取20张财神爷画，挨门挨户喊:“送财神爷来喽！”各家各户有给钱的，有给棒子面豆馅饽饽的，有给馒头的，有给块肉的，给人家一张财神爷，拿走钱或物，再去下边门户。有时喊半天，人家也不开门，也不理我们，我们气急了，喊声：“送火神爷来了！”喊完立马就跑了。
杨柳青的年画很有名气，由于地属天津，所以北京人称它为“卫画”。一进腊月，各繁华地区就支棚搭席，如东四、西单、鼓楼前摆摊卖年画。还有一种串街卖画的，用大包袱一背，沿街唱卖，唱得好听悦耳清晰喜人。
明代时，于“腊八”之前数日，就将红枣捶破泡汤，至初八早晨再加粳米、白果，核桃仁、栗子、菱米等煮粥，叫“腊八粥”。粥熟后，供在先祖面前及门窗、圆树、井灶之上，然后全家皆食和馈送亲友。有地位的人家，熬粥用米是皇宫内赏赐的，因而这天也叫“王侯腊”。到清朝又有所发展，还要用百果雕刻出人物等等，以显其巧。到了晚清，更是花样繁多，除了熬粥更加精致以外，还用染了色的桃仁、瓜子、花生、榛子、松子、白糖和红糖、葡萄干等把粥的外观恣意点缀，使其更加华丽。但是不用莲子、扁豆、薏米、桂圆等，说是用了以后会伤口味。初七夜开始制作，天亮时粥就熟了，供先祖馈友不得过午。
后来的雍和宫熬粥很出名，因为它是用一个能容纳数石米罕见的大锅熬粥，并且皇室还特派大臣前往监制。
汉族民间互送腊八粥的同时，还送“激白菜”。这是刚入冬时腌制的。
各家于这天腌制“腊八蒜”，剥蒜浸入醋中，到年三十吃饺子时食用，醋香蒜碧，别具风格。
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