由于当今环境污染越来越严重，1970年美国进行第一次“地球日”活动，呼吁所有人行动起来，保护环境保护地球，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立，得到联合国首肯，从此“地球日”成为“世界地球日”。
世界地球日是每年的4月22日，今年的世界地球日是2016年4月22日，农历三月十六。
世界地球日（World Earth Day）即每年的4月22日，是一项世界性的环境保护活动。该活动最初在1970年的美国由盖洛德·尼尔森和丹尼斯·海斯发起，随后影响越来越大。活动旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展，进而改善地球的整体环境。
1969年美国民主党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划在次年的4月22日组织以反对越战为主题的校园运动，但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一。中国从20世纪90年代起，每年都会在4月22日举办世界地球日活动。
地球日是在环境污染日益严重的背景下产生的。世界地球日活动起源于美国。1970年4月22日，美国首次举行了声势浩大的“地球日”活动，这一天，全美有2000多万人，10000所中小学，2000所高等院校和2000个社区及各大团体参加了这次活动。人们通过举行集会、游行、宣讲和其他多种形式的宣传活动，呼吁所有人都行动起来，保护和拯救我们的地球。这是人类历史上第一次规模宏大的群众性环境保护运动。这次活动取得了极大成功，以后每年的“地球日”也都备受关注。
作为人类现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立。1990年4月22日，全世界140多个国家、2亿多人同时在各地举行多种多样的环境保护宣传活动。这项活动得到了联合国的首肯。从此“地球日”成为“世界地球日”。
1974年只有一个地球
1975年人类居住
1976年水：生命的重要源泉
1977年关注臭氧层破坏、水士流失、土壤退化和滥伐森林
1978年没有破坏的发展
1979年为了儿童和未来——没有破坏的发展
1980年新的10年，新的挑战——没有破坏的发展
1981年保护地下水和人类食物链；防治有毒化学品污染
1982年纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年——提高环境意识
1983年管理和处置有害废弃物；防治酸雨破坏和提高能源利用率
1984年沙漠化
1985年青年、人口、环境
1986年环境与和平
1987年环境与居住
1988年保护环境、持续发展、公众参与
1989年警惕，全球变暖！
1990年儿童与环境
1991年气候变化——需要全球合作
1992年只有一个地球——一齐关心，共同分享
1993年贫穷与环境——摆脱恶性循环
1994年一个地球，一个家庭
1995年各国人民联合起来，创造更加美好的世界
1996年我们的地球、居住地、家园
1997年为了地球上的生命
1998年为了地球上的生命——拯救我们的海洋
1999年拯救地球，就是拯救未来
2000年2000环境千年——行动起来吧！
2001年世间万物，生命之网
2002年让地球充满生机
2003年善待地球，保护环境
2004年善待地球，科学发展
2005年善待地球——科学发展，构建和谐
2006年善待地球——珍惜资源，持续发展
2007年冰川消融，后果堪忧
2008年善待地球，造福人类
2009年绿色世纪
2010年低碳经济绿色发展
2011年珍惜地球资源，转变发展方式，倡导低碳生活
2012年地球，绿色行动
2013年倡导绿色消费，共建美丽家园
2014年 珍惜地球资源 转变发展方式——节约集约利用国土资源共同保护自然生态空间。
2015年地球日活动主题为“珍惜地球资源 转变发展方式——提高资源利用效益”。
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