你是否爱吃巧克力，却担心吃太多变胖呢？美国神经生理学及神经科学家Will Clower认为，巧克力有许多健康益处，就像维生素一样适合每天补充。当然，你必须吃对巧克力才行─可可亚含量70%以上的黑巧克力，才能带来预防心脏病、提升运动效果、保持肌肤健康等好处。

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预防心脏病

巧克力含有可可脂，其中的饱和脂肪含量很高，常因此被认为是危害健康的食物。其实可可脂中有1/3的脂肪属於硬脂酸，在肝脏中硬脂酸会被转换成油酸。油酸属於单元不饱和脂肪酸，能够降低坏胆固醇、提高好胆固醇。

可可亚中也含有多种抗发炎物质，能够帮助对抗慢性血管发炎，增进血管弹性，因此能够降低血压，并防止血小板聚集造成血栓、导致心脏病。

提升运动效果

提升运动前的能量水平、在运动过程中持续提供能量、减少运动後的酸痛─这三种好处巧克力全都具备。可可亚中含有儿茶素，能够提升肌肉吸收提供能量的营养，使人更有活力从事运动。在一项研究中，实验动物在持续服用可可亚两周之後，儿茶素让牠们增加了30%的疲劳抗性。相较於喝下碳水化合物奶昔或其他肌肉恢复饮品，可可亚中的抗发炎物质还能够使人感受到的疼痛减少程度高达五倍！

牙齿

觉得吃巧克力会造成蛀牙？其实那是巧克力中的添加糖搞的鬼，而不是可可亚。可可豆的豆荚含有抗菌的物质，能够抑制牙菌斑和生物膜形成，让造成蛀牙的细菌无法生存。一项研究以四天未刷牙的印度儿童为对象，发现用可可亚制作的漱口水漱口後，能够减少50%牙菌斑，并杀死了21%的细菌。

降低食慾

可可亚富含纤维和蛋白质，一小匙的可可粉就含有4克纤维和1克蛋白质。另外，荷兰研究员也发现了一件有趣的事：在研究中仅仅是闻到85%黑巧克力气味的人，不但回报他们的胃口降低，减少幅度甚至最高达到一半！研究员发现，嗅闻黑巧克力的气味，会刺激一种抗饥饿的荷尔蒙─类生长激素的分泌，而且这种效果会停留约一小时。

降低焦虑

压力会促使身体制造皮质醇，引起内脏脂肪累积，并导致忧郁、心脏病和中风。2009年的一项研究发现，每天吃40克巧克力的人，两周後皮质醇较开始时下降了。一年後的另一项研究则显示，经过30天，每天吃巧乐利的人焦虑程度减少了10%，并认为自己比先前冷静的程度也提升了10%。

Will Clower 指出，要获得这些好处的关键是持续食用。Will Clower建议每天吃40克的巧克力，以5克为一单位分次食用，并让巧克力在舌头上慢慢融化。不喜欢直接吃巧克力的人，也可以将相等份量的未硷化可可粉或可可豆加入食物中，吃起来不但健康还很美味呢！