槟榔像是吸烟一样，有些人会上瘾。但长期吃槟榔也是存在一定危害的，对口腔黏膜有影响，牙齿也会跟着变黑。槟榔不适合多吃。
杀虫消积，降气，行水，截疟。用于绦虫、蛔虫、姜片虫病，虫积腹痛，积滞泻痢，里急后重，水肿脚气，疟疾。
槟榔碱是有效的驱虫成分。对猪肉绦虫有较强的瘫痪作用，使全虫各部都瘫痪，对牛肉绦虫则仅能使头部和未成熟节片完全瘫痪，而对中段和后段的孕卵节片则影响不大。体外试验对鼠蛲虫也有麻痹作用。槟榔碱对蛔虫也可使之中毒而对钩虫则无影响。槟榔与雄黄、肉桂、阿魏混合的煎剂给小鼠灌服，对血吸虫的感染有一定的预防效果，但与萱草根、黄连及广木香一起用于治疗小鼠血吸虫病则无效。
水浸液在试管内对堇色毛癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。煎剂和水浸剂对流感病毒甲型某些株有一定的抑制作用，抗病毒作用可能与其中所含鞣质有关。
槟榔碱的作用与毛果芸香碱相似，可兴奋M-胆碱受体引起腺体分泌增加，特别是唾液分泌增加，滴眼时可使瞳孔缩小，另外可增加肠蠕动、收缩支气管、减慢心率，并可引起血管扩张，血压下降，兔应用后引起冠状动脉收缩。1％溶液用于青光眼可降低眼压，但作用持续较短，且对角膜有明显的刺激性。由于增加畅蠕动，促使被麻痹的绦虫排出。也能兴奋N-胆碱受体，表现为兴奋骨骼肌、神经节及颈动脉体等。对中枢神经系统也有拟胆碱作用，猫静脉注射小量槟榔碱可引起皮层惊醒反应，阿托品司减少或阻断这一作用。
小鼠皮下注射槟榔碱可抑制其一般活动，对氯丙嗪引起活动减少及记忆力损害则可改善。已证明槟榔中含有对人的致癌质。平时嚼食槟榔者有味觉减退，食欲增进，牙齿易动摇，腹泻少，咽痛者也少并可治腹痛，可能是由于其中含有大量鞣质之故。此外食槟榔者肠寄生虫少，口渴的感觉少，可能与槟榔碱的作用有关。
气虚下陷慎服；孕妇、婴幼儿忌服；
①《食疗本草》：多食发热。
②《本草经疏》：病属气虚者忌之。脾胃虚，虽有积滞者不宜用；心腹痛无留结及非虫攻咬者不宜用；症非山岚瘴气者不宜用。凡病属阴阳两虚、中气不足，而非肠胃壅滞、宿食胀满者，悉在所忌。
③《本经逢原》：凡泻后、疟后虚痢，切不可用也
由於牙质咬耗以及颞颚关节面磨损形成咬合改变及颞颚关节疼痛和病变，使得开口闭口时会出现声音且关节疼痛，不仅痛苦不堪，且治疗也相当困难。
槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使人牙齿变黑。槟榔嚼过后，将残渣吐在地上，红迹斑斑，如同血渍，影响公共卫生。
台北市卫生局第一科科长丘展贤表示，台北有8成8至9成2的口腔癌病人，都因嚼食槟榔而引起。
孕妇过多嚼食槟榔，有可能造成流产。
由於槟榔纤维颇为粗硬，会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙间乳头的压迫而发炎，也由於用力嚼食，对牙周膜造成伤害，使得牙根周围发炎、浮肿、疼痛。另方面由於石灰质和槟榔残渣的堆积，才结石越结越厚实，使得牙龈受损、红肿、化脓、牙根外露等而产生牙周病变，终至牙齿一颗颗脱落或不得不拔除。
由於嚼食槟榔而造成口腔黏膜下纤维化和白斑病，也就是口腔癌的前期病变，其临床症状为张口困难、疼痛、麻木感、口腔黏膜变白及溃疡。
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