山药，别名薯芋、山薯、脚板苕等；山药属薯芋科薯芋属中能形成地下肉质块根的栽培种一年生或多年生缠绕性藤本植物。原产于亚洲东部热带地区。一般认为其中有一种大薯原产于东亚；普通山药原产中国；山薯原产于日本；黄独原产于南亚。我国自古栽培，分布很广，南北都有栽培，以江苏、山东、河南等省废黄河故道冲积土区栽培最多。以块根供食，营养丰富，可炒食、煮食、糖馏，干制入药为滋补强壮剂，对虚弱、慢性肠炎、糖尿病等都有辅助疗效。每百克食用部分含有蛋白质1.5克、糖类14.4克、粗纤维0.9克、胡萝卜素0.02毫克、维生素B10.08毫克、维生素B20.02毫克、维生素C4毫克、钙l4毫克、磷42毫克、铁0.3毫克。不仅是蔬菜，也是一种医用价值很高的滋补强壮剂，同时是我国出口创汇重要蔬菜之一.