独脚金,地方别名也叫“疳积草”,为一年生小草本,半寄生,高6~25厘米,全株粗糙,且被硬毛;茎多呈四方形,有2条纵沟,不分枝或在基部略有分枝。叶生于下部的对生,上部的互生,无柄,叶片线形或狭卵形,长5~12毫米,宽1~2毫米,但最下部的叶常退化成鳞片状。茎单一或间有下部分枝,纤细,长3~15厘米,灰褐色,被粗糙短毛,茎部生稀疏微细须根,质稍柔韧。叶小,互生,线形或披针形,上部叶较大,长4~10毫米左右,常贴生于茎上,下部叶小,鳞片状。花黄色或紫色,腋生或排成稀疏穗状花序;苞片明显,长于萼;萼筒有12[1]脉。气无,味淡。以色灰黑、柔嫩、带花穗者为佳。气无,味淡。