植物原形态

多年生草质藤本，长1～2米，有不分枝卷须。根部分膨大成一串纺锤形块根，大小相同，故有老鼠拉冬瓜之名，富含淀粉，所以也作土花粉用。茎纤细，柔弱。单叶互生，有细长柄；叶片卵状三角形，膜质。夏季开白色花。果实卵形或近椭圆形，长1～2厘米，橙黄色，果皮甚薄，内有多数扁平种子。

茎、枝纤细。叶膜质，多型，三角状卵形、卵状心形或戟形，不分裂或3～5分裂，顶端急尖或稀短渐尖，基部弯缺关圆形。雌雄同株，雄花单生或稀2～3朵生于短的总状花序上，花冠淡黄色；雌花与雄花在同一叶腋内单生或稀双生，花冠阔钟形。果实长圆形或狭卵形，种子灰白色。花期4～7月，果期7～10月。

同属植物茅瓜Melothria heterophylla （Lour.）Cogn.[Solena heterophylla Lour.]与前种极相似，但块根较大。叶形多变，由3～5深裂或多裂，中间裂片长大，基部多戟形。果多为长圆形，较大，长2～4里。分布地区除与前种一致外，西藏也产。块根也与马交儿同等入药。