“奎奴亚藜”是民间对quinoa的翻译，玻利维亚大使馆官方称为：”藜麦“。

作为世界最佳食物之一，其蛋白质含量非常高（14-18%）。普通的谷物，如大麦、玉米和大米的蛋白质含量仅有奎奴亚藜的一半，更加重要的是，奎奴亚藜的氨基酸含量也比其他谷物高得多。以小麦为例，小麦的蛋白质含量与奎奴亚藜最为接近，但赖氨酸，胱氨酸和蛋氨酸的含量则低于奎奴亚藜。尤其是赖氨酸，奎奴亚藜的含量是包括小麦在内的其他谷物的两倍。不仅如此，奎奴亚藜中还富含磷，钙，铁和维生素E。

奎奴亚藜的种植已经有5000-7000年的历史，在古印加帝国时代，是武士们的主要食物。人们将其称为“谷物之母”，因为它具有持续提供能量的特性，它所含有的蛋白质质量要优于肉类之中含有的蛋白质。而且它的蛋白质氨基酸比例较好，能够被人体完全消化，营养吸收率比较高，相对其它谷物要健康。 

尽管一直被认作谷物，但是从植物分类学讲，它其实是菠菜的近亲，可以说它是蔬菜。它的营养价值是独一无二的，其蛋白质的含量超过谷物，而且必需脂肪的含量多于水果。此外它还富含维生素和矿物质，其中钙的含量是小麦的4倍，还有铁、B族维生素以及维生素E。对吃素的人来说，是很好的食物来源。藜麦不含谷原蛋白 ,不会引起西方人常见的谷原蛋白过敏症。它也包含丰富的对心脏有益的欧米茄3脂肪酸，胆固醇含量为0。藜麦的热量比较低，一份只有305卡热量，非常适合减肥。

奎藜籽的口感劲道，有嚼头，吃的时候可以抑制饱中枢，减少食物量的摄入，容易有饱腹的感觉。由于藜麦谷物的外壳和胚芽保留完好，纤维含量高，因此它能使血糖稳定并抑制饥饿。Quinoa也比较适合作为糖尿病的人的主食，因为他们不适宜吃简单的碳水化合物，容易分解成葡萄糖，血糖就会很高，但quinoa这样的有很多纤维的粗粮，代谢时间比较长，就比较不会突然升高血糖，藜麦的升糖指数仅仅35，和苹果相同。

在欧美很多健康食品商店都出售奎奴亚藜，并将其用做稻米的替代品。传说如果人类要飞向火星以及更远的地方，最有可能被选中的植物应该是奎奴亚藜。

1989年，美国科学研究院出版的文章“印加消失的谷物”中，称赞奎奴亚藜为营养均衡的完美的食品。

美国国家航空航天局作出结论说，奎奴亚藜是一种完全天然的营养源，并将它作为一种用于较长时间太空飞行的食物来源。

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