红茶发展

1886年前后系宜红出口的最盛期，每年输出量达15万担左右。主销英国、俄国及西欧等国家和地区，品质稳定，声誉极高。据《湖北省茶叶产销状况及改进计划》记载：1937年前后全省收购、精制、运销茶叶较大的厂商24家中，五峰渔洋关就占有源泰、恒信、民生、华民、同福、民孚、恒慎、合兴等8家。

后经历史的磨难，宜红一落千丈，1949年中国茶叶出口仅19.84万担，其中红茶出口只有1.65万担，只有1886年的0.825%。茶园荒芜，宜红茶几乎全面停产。宜红茶收购、加工、集散中心的五峰渔洋关，抗日战争前有茶厂10余家，1949年已全部关闭。

1951年湖北省茶叶公司成立，在鄂西、鄂南两大茶区扩大收购网点，鄂西红茶在五峰、鹤峰、长阳、宜昌、恩施、宜恩、利川及湖南石门设点，收购宜红，1951年宜都茶厂正式成立，负责宜红的精制加工，毗邻鹤峰的湖南石门、慈利、桑植、大庸四县属宜红生产经济区，同年在石门泥沙成立一红茶初制厂，属宜都茶厂分厂（1956年改属石门茶厂）。1959年宜都茶厂收购加工出口宜红茶达到3.9万担。

以后又在五峰、宜昌相继建立了红茶精制厂，与国营茶场形成紧密的生产网络，恢复和发展宜红生产。目前，宜红已成为宜昌、恩施两地区的主要土特产品之一，产量约占湖北省总产量的三分之一。