铜在人体内含量微乎其微，估计只有80微克（约为铁的1/40）。含量不多，功能却比铁复杂得多。

铜是体内30多种酶的活性成分；体内许多生化反应铜都显示惊人的催化本领。铜还参加生长激素、脑垂体素、性激素等重要生命活动。铜虽然不是造血原料，但造血离不开它。它能促进铁在胃肠道的吸收，并将铁送到骨髓去造血，促进红细胞成熟。此外，体内弹性组织和结缔组织中有一种含铜的酶，可以催化胶原成熟，保持血管弹性和骨骼的坚韧性。铜还能调节心搏，缺铜会诱发冠心病。

铜虽然重要，但吸收过多也是有害，成年人每天每千克体重需要30微克的铜。天然食物中动物的肝、肾、牡蛎、蛤贝、虾、蟹以及芝麻、干豆、核桃、葵花籽、绿叶菜、芋头、茄子等都含铜。人体正常膳食结构一般不会缺铜。