软水地区居民的心血管病死亡率高于硬水区居民。通过水质化验结果发现，两者之间最显著差别除了钙之外，就是镁。软水中镁的含量仅为硬水的百分之一。临床上也发现，体内严重缺镁时，可引起血管硬化和心肌损害（死于心肌梗死的人，其心肌中镁的含量比正常心肌少40％）。

成人体内含有20～28克镁，其中约60％集中在骨骼里，其余分散在肌肉和软组织中，唾液、胆汁、胰液、肠液都含镁。细胞中镁是饭后上百种生理反应的重要催化剂，它是释放能量、吸收和输送营养所必需，对脱氧核糖核酸、蛋白质合成也有影响。体内镁的浓度过低，蛋白质合成就会出现差错和中断，能量代谢、物质代谢和生命活动都会遇到灾难。镁与钙为生成骨骼所必需。在神经传导上，钙起抑制作用，镁起松弛作用，而且与钾、钠共同维持兴奋与抑制平衡。镁严重缺乏，容易出现激动、心律不齐、神经肌肉兴奋性极度增强，严重时发生震颤、谵妄。

成人一日镁的供给量如按热量计4148千焦为120毫克。男子约为350豪克，孕妇、乳母约为450毫克。镁在食物中分布，除硬水外，粗粮、干豆、坚果、绿叶菜等含镁较多，动物性食品含镁少，精制食品和油脂含量最低。