磷占成人体重的1％，常与钙结成“搭挡”，成为骨骼和牙齿的重要材料。磷又是细胞的组成成分，参与细胞的各项功能活动。成人每日磷的需要量为800毫克。

磷是人体内重要贮能器、供应站。蛋白质、脂肪和碳水化合物在体内代谢过程中释放出来的能量，除了供人体使用外，大部分存在细胞的有机磷化物中（三磷酸腺苷和磷酸肌酸），逐步释放出生命活动所需的能量。磷的另一功能是帮助营养吸收和转运，比如脂肪不溶于水，与磷酸结合成磷脂后就可溶于水。当需要利用糖之时，也是以磷酸葡萄糖形式出现的。B族维生素只有经过“磷酸化”才能发挥作用。酶的本质是蛋白质，许多蛋白质都含磷。脱氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（RNA）磷酸盐是其不可分割的组成部分，是构成人体重要元素。

凡是含蛋白质多的食物如鱼、虾、蛋、瘦肉、内脏、干豆类、杏仁、核桃、南瓜子等，磷的含量都很高，所以一般不会缺磷。