茶叶在保健和医疗上具有的多种功能。明代钱椿年编（1539）的《茶谱》中，有“人饮真茶，能止渴、消食、除痰、利水道、明目、益思、除烦、去腻”的记载；近代医学证实茶具有强心、降压、抗辐射、消毒、解毒等功能。

茶叶的多种药效，是茶叶中下列各种成分综合作用的结果。

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1.咖啡碱：咖啡碱的主要功能有三项：①兴奋衰竭的呼吸中枢和血管运动中枢，是苏醒成分；②对抗抑郁，兴奋精神，是大脑兴奋成分；③对大脑皮质有选择的兴奋作用，能消除瞌睡，振作精神。此外，咖啡碱能缓解酒精、烟碱、吗啡等的麻醉和中毒。提高人的基础代谢可达10～20%，加强横纹肌的收缩力，增加肺通气量和血液输出量，增加胃液及其他消化液的分泌。咖啡碱对心脏血管系统具有中枢性及末梢性的双重作用，使心率加速，收缩力加强。咖啡碱具有显著的利尿作用。对控制下视丘的体温中枢的调节有重要影响，起解热镇痛作用。

2.儿茶素：儿茶素本身与维生素P是同型物质，它本身就具有维生素PP的功能，可辅助治疗维生素C缺乏症，防治坏血病，促进动物生长，加强对传染病的抵抗力，如流行性感冒，预防动脉粥样硬化。儿茶素和维生素C的协同作用，可降低血液中的胆固醇，可以消除高脂肪食物的有害影响。对伤寒、流行性霍乱和痢疾等病病原菌及多种病毒有杀灭作用。对血浆脂质异常、糖尿病、肥胖、吸烟所引起的动脉血栓，对慢性心肺疾病或外科手术后长期卧床所引起的静脉血栓，对恶性肿瘤、肾脏疾病、肺心病、糖尿病、结缔组织病、胰腺类等症所引起的微血管血栓都有治疗效果。

3.脂多糖：有防治辐射性伤害的功能，同时有改善造血功能保护血相的作用。

4.多种功能的各种维生素：茶叶中的维生素A原（胡萝卜素）、维生素E、维生素C、维生素B1、B2、维生素PP、泛酸、叶酸、维生素H、肌醇含量在各种食物中是比较多的。经常饮茶可治上皮组织角化变性增殖、干眼症、上皮癌症（如肺癌、消化道癌、膀胱癌、宫颈癌等），增加视网膜感光性，防治夜盲症。促进发育，防止衰老。增加血管致密性和强韧性，增加肌体对病原菌感染的抵抗力，防治坏血病。促进伤口愈合。能防治脚气病、多发性神经炎、心脏活动失调、胃机能障碍。防治癞皮病所导致的皮肤炎，防治腹泻、痴呆、舌炎、口炎。防治神经系统病变、肾上腺病变、毛发脱色和脱落。防治细胞成熟分裂障碍。防治白血球减少及巨细胞贫血、幼儿生长发育障碍、龈炎。能降血脂。

5.矿物质元素：茶叶中矿物质营养元素有钾、磷、钙、镁、铁、铝、铜、锌、钴、钠、硫、氟等。钾有加强神经与肌肉的应激性作用，防止心肌细胞变性和坏死，增强肾、肠及骨骼抗损害能力，防治心肠麻痹、水肿、精神异常、低血压等症。还有强心、消除疲劳的功能。氟在茶叶中的含量特高，对牙齿有特殊的保健功能。对饮水低氟区人民及儿童保护牙齿和防龋作用很大。锌对镉起拮抗作用，可以防治由于肌体摄入高镉所引起的高血压病。钴对心血管有保健作用，防止动脉硬化、高血压。