“清明插柳，端午插艾”。自古以来，端午前后，民间就有将艾草和菖蒲捆扎在一起后悬挂于自家大门的习俗，以辟邪招福。

古老的习俗也是季节使然，端午盛夏来临，蚊虫滋生，艾草气味强烈，能起驱虫作用。而在保健意识日趋强烈的今天，谈起艾草，人们更多地联想到——艾灸。

艾草，这种已应用2000多年的常见草药，如何惠及现代人的身体，又是否有功效夸大之嫌？身体周刊记者对话沪上中医名家，在端午节前说说艾草那些事。

端午插艾招百福

《诗》云：呦呦鹿鸣，食野之苹。苹就是陆生皤蒿，俗称艾草。从古至今，艾草不仅是一种可以治病的草药，还有“招百福”的吉祥意味。

艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。《本草纲目》如此描述艾草：艾叶，下面暗绿色，密布小腺点，稀被红色柔毛，下面灰绿色，密被红色绒毛；茎顶部叶全缘或3裂。头状花序陈设成复总状，总苞卵形，密被灰红色丝状茸毛；筒状小花带红色，外层雌性花，内层两性花。瘦果长圆形、无冠毛。花期7－10月。生长路边、草地、荒野等，散布于黑龙江、辽宁、山东、安徽、江苏、浙江、广西、广东、湖南、湖北、四川、陕西、甘肃等省区。

想来古时艾草如此常见，又因其气味特殊兼具药性，人们信手采来，便可用来治病保健。随着时间流转，艾草在劳动人民手中被发掘出更多的用途，“端午插艾”便是其一。

晋代《风土志》中有“艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”的记载。彼时人们会将艾、榕、菖蒲用红纸绑成一束，插或悬挂在门上。南朝梁宗檩的《刑楚岁时记》记载，在五月五日鸡未叫时，采集像人形的艾，收藏好以备灸病，非常灵验。当日采的艾作为门神，挂在门上，可避邪气，称作“艾虎”。菖蒲则象征除去不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑形，插在门口可以避邪。所以古时的方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”。

散见于文献中的艾草辟邪之说比比皆是，端午插艾更实际的作用还是为了驱虫、防病。相传，古时的端午节也是“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。

从南北朝往后，历代都有对艾叶药用的记载。南朝陶弘景以为，“艾叶捣以灸百病。亦可止血，汁又杀蛔虫。苦酒煎叶疗癣甚良。”唐代甄权在《药性论》中谓：“艾叶止崩血、安胎、止腹痛。苦酒作煎，治癣、止赤白痢。”元代朱震亨云：“艾，生寒熟温，生捣汁服可止血。”《本草纲目》记载：“艾叶，温中、逐冷、除湿。”时至今日，艾草的药用价值仍为中医所看重。

上海市针灸经络研究所所长吴焕淦指着自己拍摄的艾草照片说，生的艾草，其叶片干燥，多皱缩破碎，有短柄。叶片略呈羽状分裂，裂片边缘有不规则的粗锯齿。上面灰绿色，生有软毛，下面密生灰白色绒毛。质柔软，气清香，味微苦辛。以下面灰白色、绒毛多、香气浓郁者为佳。全国大部分地区多有生产。“上海比较少，端午节前后可能会有卖新鲜的艾草，基本也是从外地运过来的。”

他说，作为常见的药品，艾含有较多的挥发油成分，例如，2-甲基丁醇、顺3-乙烯醛、1-辛烯-3-醇、4-松油烯醇、桃金娘醇、紫苏醇、樟脑、龙脑、甲基丁香油酚、橄榄烯等，除了挥发油，艾叶还含有黄酮类、萜类、桉叶烷类以及豆甾醇、油酸乙酯、苯亚甲基丁二酸等成分。这些挥发油具有一定的特殊气味，也正是这种气味是艾草能够驱虫的原因之一。研究表明，艾草的药用价值高，具有抗菌、平喘、利胆、止血等作用。

艾灸治疗“现代病”

如今，艾草最常被提及的用法就是艾灸。

艾灸疗法简称灸法，是以艾为主要施灸材料，点燃后在体表穴位或病变部位烧灼、温熨，借其温热、药物的刺激作用，以治疗疾病的一种方法。据推测，灸法起源于我国原始时代，长沙马王堆出土的两部帛书《经脉》中载有经脉病候的灸法治疗，是记述灸法最早的医学文献。

战国时期的一些文献中常以艾灸法作譬喻，如《庄子》载，孔子劝说柳下跖后对柳下季说“丘所谓无病而自灸也”。可推想春秋战国时期灸法已经颇为盛行。

灸疗最初为人们所应用多在北方寒冷的地区，后来逐渐传播到其他地区，是劳动人民在使用火的过程中，日积月累，逐渐发展起来的一种治病方法。《素问·异法方宜论》就有“北方者，天地所闭藏之域也，其地高陵居，风寒北冽，其民乐野处而乳食，藏寒生满病，其治益灸焫，故灸焫者，亦从北方来”的记载。

吴焕淦说，灸法能够疏风解表，温散寒邪；温通经络，活血逐痹；回阳固脱，升阳举陷；消瘀散结，拔毒泻热；防病保健，延年益寿。灸法应用范围广泛，其适应证以虚证、寒证、阴证为主，适用于慢性久病，以及阳气不足之证。许多“现代病”都属于艾灸诊疗的范畴，例如颈椎病、膝盖酸痛等。

从中医角度看，颈椎综合征属“骨痉”、“项强”、“痹症”等范畴，以实证为主，兼有虚证，治疗以补益肝肾、温经散寒、活血化淤为原则，取穴多以手足三阳经为主。

膝关节炎的临床表现属中医“痹症”、“骨痹”等范畴。治疗应该以补肝益肾、活血化淤、祛风通络、温经散寒、除湿止痛或利湿清热，通经止痛为原则，灸法多在足阳明胃经、足太阴脾经、足少阳胆经穴及局部取穴。

如今，艾灸形式多样，不仅限于医院治疗，家庭保健亦可行。吴焕淦说，一般情况下，病人前来治疗，一次疗程30至40分钟。医生为患者做过一次灸后，也会指导患者如何在家自我保健。虽然选穴比较难掌握，但一般家庭保健并不需要那么复杂，“哪里不舒服就灸哪里，时间无需过长，一个部位10分钟左右，灸时可小幅度画圈。不要将点燃的艾条太靠近皮肤。热度以适宜、舒适为好，不宜过烫。”

表皮不热深处热

汉代许慎《说文解字》谓：“灸，灼也。”“灸”又称“灸焫”，本来是烧灼的意思。古代应用的灸法主要是这种烧灼灸法，后来发展为不烧灼皮肤的温热灸法。目前常用的灸法有艾柱灸、艾条灸、温灸器灸等。

隔着皮肤，用艾灸刺激穴位时，热流如何在人体内传递？这就是“腧穴热敏化现象”，由于穴位对于艾热异常敏感，产生“小刺激大反应”，具有透热、扩热、传热、局部不热远部热、表面不热深部热，以及酸、胀、压、痛、麻、冷等非热感觉的特性。对热敏化穴位施灸极易激发出感传，气至病所，所到之处病症随之缓解。

具体来讲，当医生以艾热在患者的热敏化的腧穴上悬灸时，患者会感觉表皮不热深部热、局部不热远处热，艾热直达皮下深层组织，甚至胸腹腔脏器感觉甚热。让人不可思议的是，患者不感到灼热，而是感觉舒适。而以相同的艾火，相同的距离，在非热敏化腧穴上施灸，就没有深透远传的现象，很短时间就会出现灼痛。

当人体生病的时候，腧穴热敏化现象出现的概率较高，而健康人群出现这种现象的概率较低。普查280名健康人群显示，腧穴热敏化出现率为5％～10%，而对支气管哮喘、肌筋膜疼痛综合征等20多种疾病进行艾灸腧穴观察，腧穴热敏化出现率可达70%左右。寒证、湿证、淤证、虚证居多，急性病和慢性病均可出现，疾病痊愈后，腧穴热敏化出现率下降到10％~15%。

穴位为何会对艾热如此敏感？上海中医药大学附属曙光医院传统中医科主任医师余安胜解释说，中医认为，人体的奇经八脉都与内脏相关联，身体哪个内脏有疾病，必然在外部对应病痛，这就是“有诸于内必形诸于外”，而艾灸就像疾病探测器一样，可以探究身体究竟哪个地方出现了疾病。医生通过艾草燃烧时的药力和红外线刺激经络穴位，并通过腧穴敏感点的异常反应，来找到疾病的所在。

那么，如何用现代医学解释这种现象？余安胜认为，热敏穴主要是取其红外发热特性，从现代医学的角度讲，当机体受到艾热刺激时，会产生血管扩散、代谢加快、神经兴奋、肌肉张力增加等现象，“打个比喻来说，一个堵塞的石油管道通过加热可以将油化开，从而疏通管道。中医上讲的疏通经络，也是这个道理。”

艾草食疗与泡澡

       艾草不仅是一种药草，同时也可以食用。

在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的。在广东东江流域，当地人在冬春两季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。

每年清明节，江浙一带,兴吃青团，这种绿油油、甜糯糯的团子，最早也是用艾草汁做的，只不过随着天然野生艾草越来越少，艾草价格越来越高，现在做青团大多开始用麦青，即麦子苗，或者青菜汁替代艾草。

此外，“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等都是民间常见的食谱。

中国人向来有“药补不如食补”的观念，但“食补”也要注意方式和限度，万事过犹不及。对于艾草“治百病”之誉，从古至今的医家颇多异议。

如，李时珍在《本草纲目》中以多年用艾经验改正了此说：“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可能取太阳真火，谨慎。可能回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杂之气为融和。灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大灸……”

至于艾叶是否有毒，亦有不同的见解。《今世中药学大辞典》记录，艾叶“有小毒”。吴焕淦说，艾草可用于食疗，艾辛、苦、温，可散寒止痛，温经止血，可用于痛经、不孕、崩漏、妊娠下血等。

民间有艾煮水或者煮鸡蛋可安胎的说法。吴焕淦说，艾的确有安胎的作用，但建议大家在医生的专业指导下运用，发挥其安胎的功效。

他指出，生活中，确实存在一些艾的食用误区，“在食用的过程中，要注意掌握服用的量和时间，多服、久服艾叶，可引起不良反应，对身体不利。”

还有报道称，有人用艾草泡澡以美容、驱除湿气，却不料生出皮肤红疹。皮肤科医生提醒，不同的草药对于人体皮肤的影响各不相同，而且每个人的肤质也有差异。

此外，民间常有艾草泡脚的说法。吴焕淦解释，艾有温经、散寒、止痛的功效，风寒感冒、关节疼痛等可在医生指导下采用艾草泡脚，以疏散风寒，通经止痛。