关于茶叶的药用功效，早在2000多年前已被公认。但由于科学技术水平的限制，茶在药用上很大程度还属于经验性质。20世纪后期以来，茶叶生物化学研究的不断深入以及医学研究的参与，使得对茶叶的药用有效组成份及其药理功效有了进步的了解。根据现代科学研究表明，茶叶中含有益人体健康的化学成分十分丰富，已探知的达250多种，主要成份有：茶多酚类化合物、咖啡碱、维生素类、氨基酸、蛋白质、茶叶素、糖类、脂类、单宁物质、叶酸、肌醇、矿质元素等。这是茶叶药效的主要活性组份，业已证明，它们具有防止血管硬化，防止动脉粥样硬化，降血脂，消炎止菌，防辐射，抗癌，抗突变等多种功效。在纽约召开的有关茶叶的健康效益的国际研讨会的报告分析，茶叶含有降低血压和胆固醇浓度，稳定血糖杀伤致腐细菌，组织致癌物的作用以及一直肿瘤生长的各种物质。现代科学发现茶对防治人体的多种疾病和保健有好处。