中药汤剂所含的成分非常复杂，是溶液、胶体、混悬液和乳浊液的混合体。中药汤液在放置后温度降低，常会有许多沉淀物产生，这些沉淀物不宜去掉，因为它可能正是治疗疾病的有效成分。

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中药多用水煎煮，某些难溶性成分和脂溶性成分往往不可能完全溶解，因此静置后会有沉淀析出。

如甘草与黄连共煎苦味会消失，同时产生沉淀。又如穿心莲内酯是一种不溶于水的化合物，用水煎煮，析出率本身就很低，假如再将沉淀物去掉，那么其有效成分可能就所剩无几了。

一般病人服药时，都会将药杯底部的沉淀物弃掉。其实，这样常会使许多有效成分得不到充分利用，从而直接影响药物的疗效。

中药煎好后在去渣取汁的过程中，可用洁净纱布趁热滤取药汁，过滤后的药汁在放置中再出现的沉淀物则不宜弃掉，确保一些有效成分不受损失。