自古以来，甘草作为一种临床应用非常广泛的中药，在大多医药处方上，基本都可以看到它的身影。

据记载，甘草入药已有悠久历史,南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，可见甘草在中药中的地位非常之高。李时珍《本草纲目》有这样一段话：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”自《神农本草经》称之为“美草”、“蜜甘”，列为上品。远在晋代以前，我们的祖先就发现甘草是解毒良药，可以“治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒”。

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据了解，甘草性平，味甘，能补脾益气、滋咳润肺、缓急解毒、调和百药，临床应用分“生用”与“蜜炙”，生甘草偏于清热解毒，炙用则偏于补脾益气。因此，很多人都会选用甘草泡水喝，因为它不挑体质，什么体质都适合。

但需要注意的是：一般用药，用的是药物的偏性，甘草能解一千二百草木毒，那吃进去的药物会不会同样被‘解’了，如果被‘解’啦，那药物还能起作用吗?那为什么现在的中医师都热衷甘草了?是不知道甘草的药性，还是已经养成习惯?

在《伤寒论》中，有这样的记载：“凡峻攻之剂，如大承气汤、小承气汤、大陷胸汤、十枣汤等，都不用甘草”，而且除桔梗甘草汤中的甘草生用外，其余都是炙用，此外，在攻下剂中，大承气汤、大柴胡汤等都是没有甘草的。

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以上就说明甘草一个是补益粘滞，不利于祛邪;另一个就是甘草会降低药物的作用。由此可见，临床应用甘草，必须根据病情，而不是根据固有的思维或者习惯。

另外，甘草在应用时，一般不起主要治疗作用，它的任务是帮助“君药”发挥作用，并能减轻一些药物的毒副反应，使方中诸药同舟共济，驱除邪患。虽然如此，但若配伍应用失当，甘草则当和不和，当解不解，增药之毒，助邪肆虐。正因为此，甘草又有药中“和事老”这毁誉参半的称号。