华佗(约141年一208年)，字元化，一名旉，安徽亳州人，是东汉末著名的医学家，他与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。他深入民间，足迹遍于中原大地和江淮平原，在内、外、妇、儿各科的临证诊治中，曾创造了许多医学奇迹，尤其以创麻沸散(临床麻醉药)、行剖腹术闻名于世。后世每以“华佗再世”、“元化重生”称誉医家，足见其影响之深远。

华氏家族本是一个望族，其后裔中有一支定居于谯县以北十余里处一个风景秀丽的小华庄(今谯城区华佗镇)。至华佗时家族己衰微，但家族中对华佗寄托了很大的期望。从其名、字来看，名“佗”，乃负载之意，“元化”是化育之意。华佗自幼刻苦攻读，习诵《尚书》、《诗经》、《周易》、《礼记》、《春秋》等古籍，逐渐具有了较高的文化素养。

华佗行医，并无师传，主要是精研前代医学典籍，在实践中不断钻研、进取。当时我国医学已取得了一定成就，《黄帝内经》、《黄帝八十一难经》、《神农本草经》等医学典籍相继问世，望、闻、问、切四诊原则和导引、针灸、药物等诊治手段已基本确立和广泛运用;而古代医家，如战国时的扁鹊，西汉的仓公，东汉的涪翁、程高等，所留下的不慕荣利富贵、终生以医济世的动人事迹，所有这些不仅为华佗精研医学提供了可能，而且陶冶了他的情操。

他精于医术，在内科、外科、妇科、小儿科方面都很精通。华佗的外科技术很高超，他制成了一种麻醉药，叫做“麻沸散”。他曾让患了阑尾炎的病人用酒服“麻沸散”，等病人全身麻醉后，他便开始动手术，最后在伤口上敷上有消毒作用的膏药，一个月以后，病人完全恢复了健康。从时间来推断的花，华佗则是世界上第一个应用全身麻醉技术的医生。

而且，身为医生的他还特别注重养生。为了强身健体，他创编了“五禽戏”。所谓“五禽戏”，就是人体模仿五种动物的形态、动作和神态，来舒展筋骨，畅通经脉。五禽，分别为虎、鹿、熊、猿、鸟，常做五禽戏可以使手足灵活，血脉通畅，还能防病祛病。他的学生吴普桑用这种方法强身，活到了90岁还是耳聪目明，齿发坚固。

华佗是我国医学史上为数不多的杰出外科医生之一，他善用麻醉、针、灸等方法，并擅长开胸破腹的外科手术。据考证，“麻佛散”是由曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱来合成的。他是世界上麻醉第一人。

至于他的死，历史上普遍认为他是因要给曹操头部做手术之事而死。具体是不是如此，尚无佐证可靠。不过他对医学的贡献将永留史册。