日本人善灸法的习俗来自于中国，特别是其中“灸足三里，得长寿”的“养生秘决”，更是为古今医学大家和养生大家所珍视。

在古代的日本东京（古称江户），每建成一座新桥，都要邀请年龄最高的长者第一个踏桥渡河。有一年（德川幕府时代），江户的永代桥建成之后，依照习俗，三河国的174岁的万兵卫第一个“初渡”。在举行“初渡”的仪式上，德川将军（当时日本的实际统治者）问万兵卫有何长寿之术。万兵卫答道：“这事不难，我家祖传每月月初八天连续灸三里穴，始终不渝，仅此而已。我虚度174岁，妻173岁，子153岁，孙105岁。”德川听后，很是感慨，而三里穴这个长寿穴也因之脍炙人口，并进而日本人“婴儿灸身柱，促发育；十七八岁灸风门，预防感冒；二十四五岁灸三阴交，促生殖健康；三十以后灸足三里，促长寿；老年时灸曲池，促耳聪目明，预防中风”的灸法保健习俗也就形成了。

“足三里”的部位及找穴方法：

灸足三里穴能长寿

足三里在小腿外侧之前上部，胫腓两骨间。

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其一，正坐在椅子上，屈膝，足掌放平，自然平铺地面，用本人之手虎口围住膝盖，食指放于膝下胫骨前缘，四指并拢，当中指尖着处是穴位。在外膝眼之下方三寸，胫骨外缘，胫骨前肌与伸趾长肌之间。

其二，伸足取之，在膝下胫骨粗隆最高点下一寸，外开一寸处。它和阳陵泉的关系是斜上下各差一寸。即足三里比阳陵泉低一寸，再外开一寸处。阳陵泉在胫骨粗隆与腓骨小头之间，向下呈三角形，下角即是穴位，此穴压之酸困，可用之证实足三里的位置。

以上说的尺寸是按骨度法从外踝尖至膝眼折作一尺六寸计算的。

“足三里”的特性：

“足三里”的特性

“足三里”为足阳明胃经之合穴，是五俞穴之一，其性属土经土穴，“合治内腑”凡六腑之病皆可用之。“胃者五脏六腑之海也。”所以，胃为水谷之海，能包容五谷。

胃和脾相表里，均为仓廪之官。主要职责是受纳、运化水谷，输布精气、津液于全身。“足三里”为胃经之主要穴位，它有理脾胃、调气血、主消化、补虚弱之功效。

灸“足三里”能调整消化系统使之功能旺盛，吸收营养增加能源，对全身各系统都有强壮作用。金元时代，四大医学家之一的李东垣特别注重脾胃，认为脾为后天之本，是生化的源泉，是生命的根本。灸“足三里”有温中散寒，健运脾阳，补中益气，宣通气机，导气下行，强壮全身的作用。