酸奶系指以新鲜牛乳为原料，添加适量的砂糖，经巴氏杀菌和冷却后加入纯乳酸菌发酵剂，经保温发酵而制成的产品。

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酸奶的种类：传统的酸奶通常按生产方法分为两类：（1）凝固型酸奶，牛乳在添加生产发酵剂后立即进行包装，并在包装容器中发酵而成。（2）搅拌型酸奶，在发酵罐中接种生产发酵剂。凝固后，再加以搅拌入杯或其它容器中。此外，还可根据脂肪含量高低将酸奶区分为：高脂酸奶、全脂酸奶、低脂酸奶、脱脂酸奶等4种。

酸奶的功效：

（1）饮用酸奶可克服乳糖不适应症。有一部分人对鲜奶中乳糖有过敏症，进食鲜奶后发生腹泻、腹鸣、消化不良症。新鲜的酸奶中存在乳糖酶活性，促进乳糖的分解，防止乳糖不耐症。因此乳糖酶不充足的人，可以安心食用。

（2）酸奶可以降低胆固醇。酸奶中含有3-3羟-3甲基戊二酸和乳酸。常饮酸奶可明显降低胆固醇，从而可预防老年人心血管疾病。

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（3）酸奶对便秘和细菌性腹淀有预防作用。酸奶中产生的有机酸可增加肠蠕动，刺激胃液分泌，并抑制癌细胞增殖作用，对治癌有一定的效果。

（4）酸奶具有美容作用。常饮酸奶能够润肤、明目、固齿、健发。其原因是酸奶中含有丰富的钙更易于消化吸收，利用率高，有益于牙齿，骨骼;酸奶中还有多种维生素，其中维生素A和维生素B2都有益于眼睛;酸奶中丰富的氨基酸有益于头发;同时，由于酸奶能够改善消化功能，防止便秘，抑制有害物质如酚吲哚及胺类化合物在肠道内产生和积累，因而能防止细胞老化，使皮肤白晰而健美。

专家指出，部分益生菌可以改善肠道菌群失调、便秘，适合便秘的人食用，但本身就腹泻的人则不适合大量食用，可能会加重腹泻。