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近年来，医生和科学家们再次开始重视孕期的过度增重问题，好似路德维希·普罗霍夫尼克的灵魂回来光顾我们一样。他们的担忧来源于以下数字：在美国将近2/3的育龄妇女是体重超标的;有1/5的孕妇分娩时过度肥胖。2009年的一项研究显示将近73%的孕妇在怀孕期间没有遵从怀孕指南的建议，从而体重超标，而且大部分妇女超重过多。

就像在普罗霍夫尼克的时代关注难产一样，过度肥胖的孕妇更有可能在分娩时经历并发症和采取剖宫产。但是如今的专家们还面临更多的担忧，因为新观点表明体重超标的孕妇所提供的子宫内环境，可能在胎儿出生之前就会引发某些问题。例如，大量的近期研究表明，体重超标或过度肥胖的女性生出的孩子更有可能出现先天性缺陷(在怀孕期或妊娠早期)。一项2007年在《儿童与青少年医学档案》上发表的研究指出，肥胖母亲产出的婴儿先天性缺陷的发生率是正常母亲的2倍以上。根据2009年美国同类研究中一项最大的研究报告，与体重增长正常的孕妇相比，超重但不是过度肥胖的孕妇生出具有心脏缺陷的婴儿的风险率高出15%。

更糟糕的是，当超重或肥胖妇女怀孕，或者孕期增重过多时，她们所提供的产前条件可能会促使体内的胎儿过度肥胖——这也就是科学家们所说的肥胖的“代际传递”。2007年，哈佛医学院的研究者们针对1044对母子(女)进行研究发现，女性怀孕期间增重越多，其孩子在3岁时的体重越重。那些怀孕期间增重超过指导标准(即25～35磅)的女性——甚至有些女性增重在指导标准以内——拥有超重宝宝的危险率要比那些怀孕期间增重低于指导标准的女性高出4倍。该小组于第二年发表研究指出，这种关系会持续到子女的青春期：相比怀孕期间母亲增重适度的青年子女而言，那些增重过度的母亲的子女会更胖，或者更有可能趋于过度肥胖。

当然，孩子能与母亲分享饮食习惯，或者肥胖的遗传因素——那么，我们又如何才能知道产前环境会对胎儿施以影响呢?对此，有些学者提出了好的解决办法，那就是将肥胖母亲生出的孩子，与她实施抗肥胖手术后生出的孩子进行比较。即相同的母亲，不同的子宫内环境。2006年，在《儿科学》上发表的一项研究表明，这些女性手术后孕育的孩子比在肥胖时孕育的孩子，其过度肥胖的可能性降低了52%2。虽然这些孩子已经遗传了先前过度肥胖的母亲的基因，但是他们也不会比正常人群更容易患有过度肥胖症。2009年，该小组再次发表研究指出，母亲减肥之后生出的孩子，会有较轻的出生体重，与母亲肥胖时生出的孩子相比，变得极度肥胖的可能性也减少了3倍。

一位曾经参与以上两篇报告的执笔工作，在纽约州立大学医学中心工作的外科及药学教授约翰·克拉尔这样说道：“这两组兄弟姐妹，从生理学方面来看，其实是完全不同的。那些在他们的母亲进行减肥手术之后孕育的孩子，相比妈妈之前肥胖时孕育的其他兄弟姐妹，体内的热量和碳水化合物处于更为健康的状态。”实际上，他们的新陈代谢在产前已经得以规范。克拉尔认为子宫内环境可能就像基因或家族饮食习惯一样传递着一种肥胖的倾向。如果真是那样，他补充说：“一个过度肥胖的妇女在怀孕之前减肥，就是在为子孙后代的健康作投资。”