谁都知道吸烟有害健康。但对于吸烟成瘾的人来说，戒烟却不是件容易的事。为此，降低吸烟率是世界各国面临的共同难题。

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7月30日，日本烟草公司公布的全国吸烟率调查结果显示，截至5月，日本全国吸烟率为19.7%，同比下降了1.2个百分点。而吸烟率最高的1966年，这一数字为83.7%。不到50年时间里，日本的吸烟率下降了64%。日本的吸烟率已经连续19年以1%左右的速度下降，烟草对民众健康的影响越来越小。

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众所周知，日本是全球人均寿命最长的国家之一。清洁的饮用水、良好的卫生设施、政府的医药投入、清淡低热量的饮食模式，都是日本人摘取长寿桂冠的重要因素。然而，与这些积极因素相反的是，该国居高不下的吸烟率，成为制约民众寿命进一步增长的巨大障碍。

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日本对烟草实行专卖制度，由日本烟草公司负责统一销售，多数股权掌握在政府手中。以前，债台高筑之下，日本政府承受不了烟草收入的大幅减少。所以对烟草的蔓延接近放纵。不仅禁烟举措寥寥无几，烟草价格也长期处于低位。其实，这种做法无异于饮鸩止渴。日本卫生经济学协会的数据显示，每年在烟草相关健康问题上的花费和损失约为900亿美元，为卷烟销售额的3倍。但是，随着民众肺癌等疾病的比率不断攀升，近年来，日本政府开始打出强有力的“组合拳”，情况终于发生了改变。

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2008年7月，为防止未成年人吸烟，日本烟草协会发行了TSPO卡(即成人识别卡)。成年人需要在卷烟销售点填写申请书，连同身份证复印件、本人照片一同寄往烟草协会，获得印有本人照片的TSPO卡。买烟时，自动售货机会读取卡片信息，核对无误后才能顺利买到香烟。