英国一期《儿科》刊物上发表的一份研究报告说，在医院里为早产儿皮肤上涂抹葵花子油或润肤油可降低其死亡率。从事这项研究的美国医学博士说，这些油的效果在于可以提高皮肤的壁垒作用，从而保护细胞，减少水分和热量丢失。

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研究人员在孟加拉国一所医院对497名孕期在33周以内的早产新生儿进行了试验。除日常护理外，159名新生儿接受了葵花子油疗法，157名接受了润肤油疗法，另外181名新生儿则作为对照组。前两组早产儿在出生后72小时内就开始接受葵花子油或润肤油的全身涂抹(除面部和头皮外)，前两周为每天3次，之后每天两次直至出院。

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研究者说，在第一个月结束的时候，对照组的存活率为29.4%，使用葵花子油的一组存活率为34.2%，使用润肤油的一组为45.8%。研究还发现，涂抹葵花子油和润肤油的两组出现败血症和皮肤感染的病例也较少。达姆施泰特说：“也许润肤油不仅作用于皮肤，由于它经皮肤吸收进入血液系统，可能会对全身产生效果，甚至可能影响到肠胃的‘壁垒功能’。此外，我想，在皮肤上涂抹润肤油过程中的按摩作用也非常重要。”