老年人由于肠道功能减退，容易发生便秘，由于大便变干，粪块阻塞，会引起腹胀、腹痛、烦躁不安等。这些都会增加心肌耗氧量，加重心脏的负担。特别是大便秘结，排便时用力过大，致使心肌耗氧量急剧升高，极易诱发心肌痛，甚至导致心肌梗死。因此保持大便通畅是老人年保健的重要方面。

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老年人便秘，除少数由肠道肿瘤堵塞、糖尿病、甲状腺功能减退，神经衰弱等原因引起外，其余多为功能性便秘。不少老年人便秘的发生常和心理障碍、情绪、精神活动有密切关系。在有思想矛盾、精神负担、焦急状态、精神创伤、恐惧心理、过度精神疲劳、紧张失眠等情况下容易发生便秘。也有的老人过分注意排便次数，偶尔未按规律排便即精神急躁、焦急、甚至精神抑郁，从而加重便秘。药物因素也是要考虑的，许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗，而一些抗高血压药物可引起便秘;或长期服用安定、抗抑郁之类药物，也会抑制肠的蠕动，引起便秘。此外，饮食因素和活动减少也是便秘因素之一。

对于老年人便秘的防治，应针对便秘不同的原因，采取相应的方法。

1.养成每日定时排便的习惯。即使无便意，仍要定时去厕所，久之可形成反射性排便习惯。

2.多吃粗纤维食物。如蔬菜、水果、粗粮等，以增加粪便刺激肠蠕动，还可多吃富含维生素B类的食物，可促进消化液分泌，维持胃肠道正常蠕动。

3.饮水。便秘时老年人每天需饮水2000-3000毫升，最好在清晨空腹先饮一大杯水再适当活动，可湿润胃肠道软化粪便。

4.加强锻炼。增加体力活动或运动，尤其是加强腹部肌肉的锻炼，可以增加血液循环，增强肌张力，刺激肠壁蠕动，加快粪便通过肠道。

5.保持精神放松。在进入老年期后，特别是妇女在绝经期前后一定要愉快、乐观，经常保持良好的心情，对一些身体不适或某些习惯的改变，不必过分紧张，因为人进入老年期是一个自然的生理过程，表现在胃肠道方面，如消化、吸收、代谢、排泄等和青壮年时代有着明显的差别。因此，在心理上要有一个适应过程，对排便次数药采取任其自然的态度，就是偶然出现未按时排便也不必介意。

6.合理用药。老年人便秘发病率高，很多人便秘后慢着服用那些所谓“排毒”、“清肠”的药物，或长期服用泻药，虽然它们能起到即服即排的效果，但长期服用也会产生依赖性或产生继发性便秘，使便秘更为严重。也可能导致胃肠功能紊乱，出现一系列的胃肠道疾病。因此，中医辨证论治，整体调理有较好的疗效。辨证治疗不是单一的“泻下”，而是针对患者不同的体质和病证，采取补气温阳、滋阴补血、行气导滞等具体方法，标本兼治。常用方如：麻子仁丸、润肠丸、增液汤、济川煎等。

7.饮食疗法。介绍几种常用的方法：

①白木耳5克，水煎，加白糖适量，适用于阴虚肠燥之老年便秘。

②黑芝麻、核桃仁肉各30克，捣碎，用蜂蜜调食。适用于习惯性便秘。

③阿胶10克，葱白2根，用水煎葱白，待熟后入阿胶烊化温服，每天1次，连服数天，适用于寒性便秘。

④鲜菠菜250克，麻油15克，菠菜水煮熟用麻油拌食，每日1次，适用于热性便秘。

⑤黑芝麻60克捣碎，用蜂蜜50克调，再用黄芪30克煎水冲服，每日1次，适用于气虚便秘。

⑥鲜桑葚50克绞汁，用蜂蜜50克调，再用当归10克煎水冲服，每日1次，适用于气虚便秘。