我们对“更年期”的认识，通常仅限于女性进入更年期的平均年龄是45-55岁，男性进入更年期的平均年龄是50-60岁，此时的男女容易衰老，脾气暴躁。其实我们对“更年期”有很多误读，有待作如下更新。

女性进入更年期的平均年龄，近些年来已有越来越提前的趋势，有1%的女性在40岁之前就进入了更年期。

更年期妇女容易抑郁，但更年期还并不是女性一生中最容易抑郁的时期。据澳大利亚专家所做的多项调查，其实30多岁的少妇发生抑郁的比例远远高于40多岁的更年期女性，理由是前者所经受工作和家庭生活上双重压力通常更高于后者。

美国专家进行的一项最新专题调查显示，并不是所有处于更年期年龄的女性都会有“更年期”症状。尽管60%以上的妇女在更年期会出现种种不适感，但也有25%的更年期妇女是在“不知不觉”中度过更年期的，并无明显不适感，而且只有15%的更年期妇女会出现严重的症状，甚至需要接受专门治疗。

更年期对健康会产生明显的负面影响。因为更年期过后，女性雌激素分泌量明显减少，女性一旦失去雌激素的“保护”，罹患心脏病、骨质疏松、糖尿病、结肠癌等疾病的风险往往成倍增加，故妇女理应格外关注自己更年期的健康。

女性在更年期后不一定都会“发福”。事实上，在这个时期体重猛增的妇女还不足半数。虽然女性在绝经后，身体的新陈代谢变缓，由此消耗掉的能量的确比以往减少，但研究表明，如果能从年轻时就坚持每天保证一定量的健身运动，并在此“非常时期”注意控制饮食并坚持少吃或不吃高热量食品，女性在更年期后仍可保持理想体形。

更年期的过程有时会持续6-14年，甚至曾出现超过15年的个例。

更年期女性的性欲的强弱并不会与其性激素水平同步。至少有一半的妇女在更年期之后，其性欲并未明显减退，甚至还有不少女性因完全不必担心受孕，而在50岁以后性欲更强。

英国研究者认为，妇女更年期到来的早晚与其智力水平之间，存在着某种可能的有机联系。统计显示：40岁前进入更年期者的平均智商要比50岁后才进入更年期者低至少20%。也就是说，接受过高等教育的妇女，更年期可能来得较晚。

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更年期来临的早晚全由基因或遗传因素决定，难以人为变更。但专家早就发现，怀孕、生育次数愈多，更年期到来得愈晚。新加坡的一项新研究还证实，适度延长哺乳期也有推迟更年期的作用。因为哺乳期间排卵受到抑制，哺乳期愈长，排卵就愈少，而一名妇女其一生的排卵数量是相对固定的，故随后绝经期也可能被推后。专家建议，如果有更年期过早来临的“家族史”的妇女，分娩过后不妨坚持母乳喂养，能坚持到宝宝一周岁更好。针对于此，为延缓更年期到来，东西方许多国家还出现一些激素替代疗法。

妇女进入更年期的前几年，甚至在绝经后一年之内，都是有可能会怀孕的，所以仍需落实避孕措施。

不同种族女性在更年期综合征的临床表现虽然大同小异，但相比之下，东方妇女的更年期综合征往往更多地表现为：关节疼痛、记忆力衰退和易疲劳，表现率均高于50%;西方妇女则更多地表现为潮热、盗汗和类心脏病症状。此外，东方妇女在心理上可能出现诸如抑郁、紧张、烦躁、易怒等精神症状，其发病率也高于西方妇女。所以美国专家常常强调，更年期综合征堪称是一种“因人种而异”的疾病。可以进一步确认，更年期综合征的诊断和治疗也应该个人化。

女性绝经并不意味着进入更年期。更年期主要是由卵巢功能日渐衰退引发的，但这是一个“渐变”的过程，因此很难精确判断一个女性进入更年期的确切年龄。实际上，每个妇女进入更年期的年龄都可因地域、气候、种族、经济、营养、初潮年龄、婚姻生育乃至哺乳和避孕方法等因素而受到影响。一般来说，卵巢的内分泌激素减少到一定程度，女性原本大约一月一次有规律的“例假”，就渐渐没有了规律，直至最终完全不复出现。值得一提的是，在绝经之前，绝大多数妇女通常就已经开始出现明显的更年期症状了。据对中国妇女的调查，95%的城市女性会在50岁前后绝经，农村女性的平均年龄则为48岁。根据生理指标的测定，更年期症状大约在绝经前10年，即40岁左右就会出现。

相比女性，男性的更年期并不一定就更短。有时，男性更年期会比起女性的更为漫长，从47岁至60来岁，往往可长达10多年甚至20年之久。和女性相比，尽管男性更年期综合征患者的生理和心理变化大多不算剧烈，但表现出来的症状却更为复杂多样，还可能显现出极大的个体差异。鉴于此，德国、美国等西方国家都已加大了对男性更年期的研究。