对于很多老年人来说，运动仅仅就是平时早上的晨练而已，而老年人晨练可能更多的是在打太极拳，太极拳是中国古代发展而来的一种运动，具有很多古代人的思想，也是一种健身效果比较好的运动。现代社会中，太极拳已经成为了很多人都比较熟悉的运动，不论老少都可以锻炼的运动。那么，到底什么是太极拳，打太极拳又有什么好处呢­

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“太极拳”定义：

“太极拳”也称哲学拳，又叫先天拳，是历代圣贤智慧的结晶，是在中国古代朴素唯物辩证法和黄老学说的指导下，即以哲学为理论，按照生理结构、力学原理，利用圆的运动变化将武术四大技法不用力。放松的隐藏在圆的运动中不断的练习，分层次、因人而宜，使人体各器官的功能得到完善发展;用身体语言体现唯物辩证法的一种至善完美的技巧、方法。是养身、技击溶为一体的拳法。

太极拳作用：

1、改善神经系统。神经系统的作用是调节全身各器官功能活动、保持人体内部的完整统一，以适应外部环境的变化需要。太极拳通过意念和呼吸与动作配合，促进大脑神经细胞的功能完善，使人体神经系统兴奋和抑制过程得到协调，对精神创伤、神经类疾病，如神经衰弱、失眠、高血压等有较好的防治作用。

2、增强心脏功能，改善循环系统，扩大肺活量。心脏病是世界第一号杀手，目前西医对这种疾病还没有特效的治疗方法，练习太极拳能预防心脏病，这是因为太极拳不同于其他运动，它动作舒展缓慢，全身肌肉放松，使心脏得到充足供血，但又不会加快心律，加重心脏的负担;太极拳通过缓慢、细长、均匀的腹式呼吸，使人体肺部的氧气充足，肠胃得到蠕动锻炼，增强消化和排泄机能，所以经常锻炼太极拳，对心脏病、肺病、胃病、便秘、痔疮等有防治作用。

3、提高人的平衡能力，防止骨质疏松。老年人常见的意外事故之一是失去平衡摔倒而导致股骨颈骨折，为什么会有这个结果呢­这是因为老年人的骨骼钙质减少，骨质疏松而致。太极拳运动中，有一部分动作专门练习平衡能力的，练习者的平衡能力得到充分的锻炼。练习太极拳时，常常一条腿支撑了全身的重量，腿部受力增加，骨质的含钙量也会增加，骨骼就变得很坚固了。所以经常练习太极拳的人不容易会摔跤和骨折。

4、具有健美作用。太极拳的顶悬、沉肩坠肘、含胸拔背、松腹开胯、敛臀等身法要求，加上在练习时的腰部旋转，使练习者的全身肌肉得到充分锻炼，保持良好的体型。