大家炖汤时，往往把食材都放入锅中一起炖，尽管最终的味道有主次，但加热不分先后。但中药在煎熬过程中，有着明确的“辈分”，谁先谁后都有讲究。

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坚硬和有毒的药材先煎。

这主要考虑其效果和安全性。矿物类、贝壳类、化石类、动物的角甲骨类药物较为坚硬，有效成分较难溶出，应单独煎煮30~60分钟再加入其他药同煎，以保证充分起效。川乌、草乌、附子等有毒药材应单独煎1~2小时，使其毒性成分分解。

气味芳香易挥发的药材后入。

有些药材比较“脆弱”，如果煎煮太久，药性会受到影响。这主要指一些气味芳香，有效成分容易在加热过程中挥发的药材，多发挥解毒、化湿、行气、温里的功效。例如薄荷、紫苏、荆芥、沉香等。加入这些药的时机是在其他药物煎沸5~10分钟后。部分消食药和少数清热、泻下药的有效成分不耐煎煮，易被破坏，如大黄等，有时只需要用开水泡服即可。

珍贵药材单独煎。

另煎又称另炖或隔水另蒸。人参、羚羊角等药材比较珍贵，如果和其他药物共同煎煮，时机把握不好，有效成分可能无法充分煎出或被其他药物的药渣吸附。这些药应单独另煎1~2小时。煎液可以另取，也可与其他煎液混合服用。

不易取汁的药材包煎。

它指将药物用稀疏的纱布等包裹后入煎，主要适用于具有刺激性毛茸、容易浮于液面不便煎煮的药物;煎后药液黏稠、不便滤取药汁的药物;或加热时易引起焦化的药物。需要包煎的药有五灵脂、车前子、滑石等。这些药如果和其他药一起煎煮，时间难以控制，还可能影响整剂药的作用。

久煎易被破坏的药材泡服。

有些药物的有效成分易溶于水或久煎后易被破坏，可用少量开水或复方中其他药物的煎出液趁热浸泡，加盖闷润、减少挥发，半小时后去渣即可服用，如西红花、胖大海、番泻叶等。

黏性大且易溶的药物烊化。

胶类及黏性大且易溶的药物，需要单独用水或黄酒将此类药物加热溶化后，用煎好的药液冲服，也可将这类药物放入其他煎好的药液中加热烊化后服用。如阿胶、鹿角胶、蜂蜜等。

用量少的贵重药冲服。

冲服即用温开水或其他药物的煎液冲泡某些药粉一并服用，适用于用量较少的贵重药，如鹿茸、海马、冬虫夏草、牛黄、珍珠等。还有些药研粉冲服是为了提高疗效，如三七等。某些药的有效成分难溶于水或易被高温破坏药效，只能制成散剂冲服，如麦芽、鸡内金等。个别有毒性的药、液体药和入水即化的药物也需要冲服。