橘红是干燥后橘子的外层果皮，即橘皮去掉内部白色部分后剩下的外层红色部分。明代李时珍在《本草纲目》中记载“橘红佳品，利气、化痰、止咳功倍于他药”。橘红辛、苦、温，易于获得且效果较好，但并非人人适用。

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橘红最常见的用途是化痰，以治疗风寒咳嗽、痰多为主，现在也常用其治疗有喉咙发痒、痰多症状的慢性支气管炎、哮喘等疾病。很多止咳化痰名方，如杏苏散、止嗽散中都有橘红。橘红丸、橘红痰咳液、橘红口服液、橘红枇杷胶囊等中成药也在临床上用于化痰。

除了是一味化痰良药，橘红还兼有理气健脾、消食醒酒、消油腻、解毒的功效，可用于治疗呕吐、积食和饮酒过度引起的不适、长期胃痛等，效果较好。橘红一般在汤剂中的用量为3~10克，不同人群的具体用量应遵医嘱调整。

由于橘红味辛，偏于发散、易耗气，同时性偏温燥，易损伤津液，因此阴虚燥咳、痰中带血、久咳气虚的患者一般不宜使用橘红及含橘红的止咳化痰药。不对症或过量使用可能引起恶心、呕吐、烦躁、精神不振等症状。如果长期使用这类温燥药品，还易导致便秘。

需要注意的是，化橘红是柚的表皮，陈皮是完整橘皮晒干后制成的，和橘红并非同种药材，用法和用量与其有一定区别，建议遵医嘱使用。