腊月初八，即是腊八节;腊八节在中国有着很悠久的传统和历史，在这一天喝腊八粥、做腊八粥是全国各地老百姓最传统、也是最讲究的习俗。据说腊八粥传自印度。“腊八”是佛教的盛大节日。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。也称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。

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中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。腊八这一天，除了祭祖敬神外，还有悼念亡国、寄托哀思的。在腊八这一天，大家除了要喝腊八粥外，还要吃腊八饭、泡腊八蒜。腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。腊八粥起源于我国古代的天子大蜡八。天子大蜡八的内容包括两个方面，一是“合聚万物而索飨之”。二是进行祷祝和祈求。

“腊八节”吃“腊八粥”的风俗，由来已久，自从人类进入农业社会后就开始兴起。古时的“腊”是祭祀的意思，远在商周时代，我国就有连天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，把这种综合祭祀，叫做“合祭”。这种祭祀，表达了古代人一种朴素的、善良的心理活动，意思是说：一年到头了，能得到丰农足食，该感谢神灵啊! 于是就选择腊月初八这一天，煮上—锅“腊八粥”，借以祭奠神灵，庆祝丰收，预祝来年的更大丰收。

国人如此钟情腊八粥，食俗之外，也确有些科学道理。腊八粥的健身营养，调理营养，易于吸收，是“食疗”佳品。对于老年人说来，腊八粥同样也是有益的美食，但也应注意不宜多喝。可因人而异，按需选择，酌情食用。