目莲解救母厄、放水灯、普度、抢孤等等都是关于盂兰节的一些熟悉字眼。原来在这个“鬼魅”的节日里，东莞还有吃濑粉、莲藕煲老鸭等特定食馔。

“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元”读到清代文人王凯泰的《中元节有感》，其中“却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元”一句无意间勾出了这七月之魅，也提醒了我今天又是民间的“七月半”，也就是常称的“中元节”或“盂兰节”了(这是道教和佛教在同一天举行的不同节日)。在东莞，人们一般在七月十四进行各种“拜鬼”的祭祀活动。记得小时候，母亲特别忌讳我们在农历七月提起鬼怪之事，当然，夜归、下水等事在这段时间更是“严重禁止”的，就算心里不爽，但碍于对这个节气的“畏惧”，我们也会按母亲的意思一一照办。

关于盂兰节，民间普遍流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五曰作盂兰盆以救其母。” 盂兰节虽带点鬼魅，却属于一年中几大节日之一。在这个特别的日子里，人们会有一系列活动，如唱木鱼歌(现正在申报省级非文化遗产)、放水灯等，还有不可不提的是吃濑粉与煲鸭的特别风俗。

吃濑粉这个习俗几乎整个东莞通用，上回在常平访寻传统美食周世勤老师也是这样说的。而根据不同片区的环境习惯的差异，吃濑粉的方法也有所不同。像常平，他们喜欢用山地熬汤，随之黑黝的汤底便是当地濑粉的最大特色。而在莞城，盂兰节这天吃濑粉倒没什么特别，特别的是过去的老莞城有很多人懂得唱木鱼歌(部分镇区也有此风俗)，试想在这个不属于阳间的日子，街头巷尾传出似有似无而且抑扬顿挫的木鱼歌，确实给这个诡异的节日又增添一丝神秘!

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中元节吃什么（插图）

而讲到煲鸭(一般为莲藕煲鸭)，我过去不明何由，过年过节杀鸡常事，但盂兰节这天为什么却偏偏限选鸭子?请教过母亲，原来这是取了谐音，“鸭”就是“压”，吃鸭子就能压住这天上来游走“?h食”(莞语)的鬼魂了，况且鸡爪呈耙状，易把鬼的衣服抓掉(大概怕积下恶怨，不肯回到原处)，所以选脚掌扁平的鸭子也在情理之中了。

除此之外，莲藕煲鸭还有季节性的原因。立秋过后，又是鸭子肥美、莲藕盛市的季节，而鹅要到中秋过后才好吃，因此莲藕煲鸭这道美馔作为盂兰节的一道风景也是食出有因的。打从60年代番鸭传入我国起，这汤则变成了“莲藕煲番鸭”了。番鸭原产于中南美洲，后传入我国，故又称洋鸭，而国人惯称帕来品为番，又称之为番鸭。其实这个汤与其它汤水的做法相似，先把洗净的鸭块用调料腌数分钟后飞水备用，然后再把准备好的药材放到锅里煲滚，接着加入莲藕与鸭块，武火煲滚后，再改用文火煲约莫两个小时就可添盐食用了。这个汤还有两个小窍门不可不知，一是莲藕遇铁易变黑，改用沙煲熬汤则可;二是鸭子选用麻鸭为佳，因其脂肪适中，肉质嫩滑，所煲的汤不但生津、解毒，而且喝起来更是温润养人。

原来，盂兰之魅是由传说的鬼魅和美食的魅惑综合而至的。